Por: Collantes Montenegro Christian Jhoan
Si vamos unos años hacia el pasado, el caso más reciente de bioterrorismo se suscitó en el 2001 en EE. UU, cuando se utilizó como arma biológica a la bacteria Bacilus antrasis causante del ántrax, usada mediante cartas a medios informativos y a dos senadores, en donde 22 personas se infectaron de las cuales 5 fallecieron. Se dio como culpable a un microbiólogo que experimentaba en un laboratorio y que posteriormente en el 2008 murió por automedicarse sobre dosis de paracetamol. De esto, se calcula que, liberando 50 Kg de esporas de ántrax en una ciudad de 500 000 ciudadanos, provocaría la muerte de 95 000 personas, por ello se las considera como las primeras en el catálogo de armas biológicas.
Imagen 01: Armas biológicas "una amenaza mayor que la guerra nuclear" (Fuente: The Telegraph).
¿Qué es el bioterrorismo?
Quizá hasta el día de hoy no se tiene claro el significado de bioterrorismo, de no ser por algunas películas de Hollywood o acontecimientos ocurridos, ni siquiera nos sonaría este término, ¿Qué es el bioterrorismo?: consiste en el empleo de microorganismos patógenos (virus o bacterias) y sustancias o toxinas dañinas contra la población que se pueden diseminar por agua o aire y son diseñadas con el fin de generar enfermedades, muerte y pánico, pero ¿estamos preparados para defendernos en caso de un ataque masivo?.
Imagen 02: Guerra biológica (Fuente: From Security to crime prevention).
¿Y las restricciones?
Pese a que hay organizaciones y tratados como la “Convención sobre armas biológicas, 1972” que han estado en vigor desde mediados del siglo XX, que prohíben totalmente el desarrollo, la producción y el almacenamiento de toda una categoría de armas de destrucción en masa; se sigue trabajando de manera clandestina en muchas partes del mundo. Debido a las restricciones y medidas tomadas, se conoce muy poco de ellas.
Imagen 03: Armas biológicas (Fuente: UNODA ).
¿Debemos preocuparnos?
Actualmente, lo que más preocupa a los expertos en bioseguridad es el avance de la tecnología, ya que ha permitido el desarrollo de herramientas de edición genética como CRISPR-Cas, la cual consiste editar genes de una forma rápida, precisa y barata.
A parte de ser beneficiosa está es una herramienta que puede ser muy peligrosa, ya que solo requiere de un laboratorio y una pequeña inversión para crear caos, abreviando el proceso de meses a semanas de trabajo, lo que ocasiona toda una revolución en el campo de bioterrorismo, es simple preocuparnos solo con preguntarnos ¿Qué pasaría si este sistema de edición genética es usado a niveles avanzado por personas equivocadas?.
Imagen 04: Superstición de las consecuencias del uso indebido de la biotecnología
(Fuente: Elaboración propia).
Biotecnología y antiterrorismo
Comunidad científica, autoridades y sociedad civil, todos tenemos un papel importante que debemos cumplir a fin de evitar el empleo abusivo de la biotecnología. Las cosas que podemos hacer son muchas: desde apoyar a programas para prevenir y combatir las armas biológicas, hasta seguir de cerca las investigaciones potencialmente peligrosas. Como investigadores lo más sencillo que podemos hacer es fomentar los códigos de conducta y garantizar el correcto uso de las herramientas biotecnológicas.
"Un poco de ciencia aleja de Dios, pero mucha ciencia devuelve a él" Louis Pasteur
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